В том, что Россия попадет в финал ни у кого не было практически никаких сомнений. Россияне на протяжении всего турнира показывали хороший атакующий хоккей и без особых проблем добрались до решающего матча. В четвертьфинале довольно легко была обыграна сборная Канады, а в полуфинале пусть и пришлось немного понервничать, но была повержена Германия.
Чехия же пробивалась к своему главному матчу сезона с трудом. В двух играх на вылет, подопечным Ружечки пришлось выяснять победителя в серии послематчевых буллитов. Причем во вчерашнем полуфинальном матче со шведами, им удалось перевести игру в овертайм только лишь за несколько секунд до конца основного времени.
Противостояние между этими двумя сборными началось в далеком 1954 году, тогда это еще были команды СССР и Чехословакии. В первом матче, благодаря двум голам Всеволода Боброва в третьем периоде, со счетом 5:2 победу праздновали советские хоккеисты.
И в дальнейшем победы в большинстве своем одерживала сборная СССР. Чехословакам же приходилось довольствоваться редкими ничьями.
Свою первую победу чешские хоккеисты добыли только лишь спустя пятнадцать лет после первой встречи. В 1969 году в упорной борьбе матч закончился со счетом 4:3 в их пользу.
В 1972 году чемпионат мира состоялся в Праге. Чешские болельщики до сих пор с удовольствием и с гордостью вспоминают тот домашний турнир. В нем приняли участие 6 команд, которые сыграли между собой по два раза. Сборная Чехословакии в 10 матчах одержала 9 побед и 1 раз сыграла вничью. Стоит ли говорить, что главными соперниками чехов были хоккеисты СССР. Сначала была зафиксирована ничья, а в решающем матче хозяева выиграли 3:2.
После распада двух держав, соперничество между Россией и Чехией нисколько не уменьшилось.
Главным матчем на этот отрезке стал финальный поединок на олимпиаде 1998 года в Нагано. Несмотря на подавляющее преимущество россиян во главе с Павлом Буре, олимпийскими чемпионами стали хоккеисты сборной Чехии. Победная шайба была забита Петром Свободой в третьем периоде.
Последний значимый матч состоялся на недавних Олимпийских играх в Ванкувере. Тогда победу со счетом 4:2 праздновали подопечные Вячеслава Быкова.
Стоит отметить хорошую статистику выступлений чехов именно в финальных матчах. На их счету шесть финалов, в пяти из которых были одержаны победы. Но все-таки на чемпионате мира в Риге их отличная серия прервалась. Тогда великолепная сборная Швеции выиграла с разгромным счетом 4:0 и таким образом оформила своеобразный дубль.
Сборная России до этого играла в четырех финалах. В трех из них были одержаны победы, а поражение состоялось в 2002 году. Тогда соперниками была сборная Словакии.
Таким образом, кому-то из соперников сегодня придется мириться со вторым поражением в финальных матчах.
Сборная России может повторить рекорд все тех же чехов. Пока что в современной истории хоккея только им удавалось выиграть три чемпионата мира подряд. Но игрокам Ружечки это вряд ли понравится и они сделают все от них зависящее, чтобы не допустить такого развития событий. Тем более что чешские болельщики уже соскучились по победам их родной команды.